Arepas, il piatto tipico di Venezuela e Colombia: come prepararli e quali sono i ripieni migliori

Le arepas sono uno dei piatti più popolari della cucina latinoamericana, soprattutto in Venezuela e Colombia, paesi di origine controversa. Sebbene ci siano alcune varianti, l'arepa di base consiste in una specie di focaccia o pancake a base di farina di mais e acqua che supporta numerosi ripieni.

Ampliato oggi in altri paesi, con ricette diverse e persino con altre farine, le arepas appartengono al più tradizionale ricettario dell'eredità indigena che risale molto prima dell'arrivo dei conquistatori in America. Il mais era un alimento base e oggi le arepas sono quasi un simbolo della gastronomia latina, tipica delle bancarelle e delle case, molto semplice da preparare e straordinariamente versatile.

Cosa sono esattamente le arepas?

Il termine arepa è raccolto dalla RAE e presenta due definizioni, distinguendo l'arepa di Venezuela, Colombia e Antille, da quella cubana:

F. Ant., Col. e Ven. Specie di pane di forma circolare, preparate con mais ammorbidito a fuoco basso e poi macinate, o con farina di mais precotta, che viene cotta su un budare o un ferro da stiro.

F. Cuba. Torta sottile di farina di frumento, zucchero, vaniglia e latte, fritta, consumata calda con sciroppo o sciroppo.

A parte le variazioni, essenzialmente un'arepa è una pasta rotonda e piatta, con l'aspetto di una frittella spessa, cotta alla griglia, fritta o cotta al forno, che può essere consumata aperta con ripieni diversi o utilizzata come base per condirla con ingredienti, come il toast. Messicano.

Il modo più popolare di bere le arepas è prepararle alla griglia o alla griglia e farcite con carne, verdure, insalata, formaggio, fagioli o salse diverse. Possono anche essere usati senza ripieni, come accompagnamento a stufati e zuppe, come pane. Sono tipici della colazione ma a causa della loro versatilità vengono consumati anche durante il giorno, soprattutto a cena a casa.

Origine e varietà

Come ho detto all'inizio, l'origine esatta delle arepas non è chiara ed è di solito oggetto di discussione tra venezuelani e colombiani. In realtà, è molto difficile individuare la nascita precisa di un piatto così vecchio e con radici così umili, che probabilmente risale a molti secoli prima dell'arrivo degli spagnoli nel continente americano.

Ciò su cui i ricercatori concordano è che la prima versione dell'arepa è strettamente legata alla coltivazione del mais , un cereale di base della popolazione indigena di cui i primi documenti risalgono a circa 3.000 anni fa.

La RAE include già nella sua definizione che arepa proviene da erepa, che significava "mais" nella lingua dei cumagoto, un gruppo etnico caraibico indigeno già scomparso. Tuttavia, altre fonti suggeriscono che il termine era già stato usato molto prima in altre regioni del continente.

Allo stesso modo che accade con i piatti tipici spagnoli o europei, sembra assurdo voler concedere una nazionalità esatta alle arepas, quando la loro origine è molto più antica della formazione di paesi con i loro attuali confini. Ciò che è innegabile sono le sue radici indigene e il suo ruolo cruciale nel nutrire la popolazione americana per molti secoli.

Nel corso del tempo, le ricette per le arepas si sono evolute, con specialità che appaiono in luoghi diversi, distinguendo così i venezuelani dai colombiani, anche con notevoli variazioni all'interno di ciascun paese . Ci sono anche arepas in altri paesi latini come Panama o Cuba, dove tendono ad essere più piccoli e a forma di pancake salati, e hanno persino raggiunto le Isole Canarie.

Esistono circa venti diverse arepas in Venezuela e più di cinquanta varietà identificate solo in Colombia. E non cambiano solo quando si tratta di riempimento ; ci sono arepas che includono l'uovo nell'impasto, altri sono fatti con manioca o mescolando mais con patate cotte. Il tipo di mais e il suo trattamento moltiplicano anche la gamma di arepas regionali.

Le arepas colombiane di solito incorporano un ingrediente grasso nella miscela di pasta, come burro o olio, e sono più frequenti nel formato semplice più piatto e non riempito. Nello stile di focacce africane o indiane, sono un semplice accompagnamento da assumere con i pasti della giornata, per "spingere" o immergere in salse e stufati. Anche se ci sono anche ripieni o conditi con formaggio.

Anche se in Venezuela probabilmente hanno anche iniziato ad essere più semplici e piatti, oggi la cosa tradizionale è di servirli aperti e farciti . Ammettono praticamente qualsiasi ingrediente per il gusto locale o personale: carne tagliuzzata, pollo arrosto o cotto, insalata, avocado, formaggio, fagioli, verdure, uova, maionese, banana matura fritta, pesce e frutti di mare, salse, ecc.

Possono anche essere grigliati o alla griglia, al forno, fritti o combinando tecniche. Oggi ci sono anche apparecchi elettrici speciali per cucinare, in stile waffle. Sebbene molte famiglie continuino a produrre il proprio impasto preparando il mais in modo completamente artigianale, oggi la cosa più semplice è ricorrere al formato della farina precotta.

Come preparare l'impasto di arepas di base

Preparare arepas a casa è molto semplice grazie proprio al formato commerciale della speciale farina di mais precotta bianca . In Spagna si trova senza problemi in quasi tutti i supermercati, normalmente del marchio venezuelano PAN, ma esistono anche versioni in white label, come Hacendado di Mercadona, o altri produttori.

È importante non confondere questa farina preparata con graniglia di mais, polenta o mais. Né possiamo usarlo come equivalente di farina di mais semplice e non trattata, che useremmo per altre preparazioni di pasticceria o pasticceria. La farina di mais precotta viene utilizzata per le arepas e generalmente della varietà bianca.

Il modo più semplice è seguire le istruzioni del produttore , anche se con esperienza è possibile regolare la ricetta a occhio per abbinarla a nostro piacimento. A seconda dell'acqua o dell'ambiente, potremmo aver bisogno di più o meno umidità per gestire facilmente l'impasto. Possono anche essere fatti con latte anziché con acqua. I passaggi sono molto semplici:

Disporre la farina di mais precotta in una ciotola media.
Aggiungi il sale e mescola bene.
Forma un buco al centro e aggiungi l'acqua a poco a poco.
Mescolare mentre si aggiunge l'acqua, consentendone l'assorbimento.
Lavorare l'impasto fino a quando la farina ha assorbito tutta l'acqua, circa 2-3 minuti.
Coprire e lasciare riposare 5-10 minuti.
Dividere in porzioni delle dimensioni di 1 uovo grande o qb, formare delle palline e appiattirle con le mani per ottenere dischi o pancake spessi, di circa 10-12 cm di diametro.
Cuocere le arepas alla griglia per circa 5 minuti su ciascun lato.
Servire caldo con il ripieno a piacere.

L'impasto deve essere malleabile, morbido ma non appiccicoso quando viene toccato. All'inizio può sembrare che ci sia troppa acqua, ma la farina la assorbe mentre viene miscelata. È possibile correggere il punto aggiungendo più acqua o farina, ma sempre a poco a poco.

Le arepas possono essere più piccole o più grandi , anche se non è consigliabile renderle troppo larghe poiché saranno più difficili da riempire senza romperle. Se non vogliono essere riempiti, è meglio renderli più piccoli.

A volte è difficile cogliere il punto all'interno dell'impasto; un buon trucco è prima dorarli sulla griglia e terminare la cottura in forno a 180 ° C , assicurandosi che non si brucino. Sono più ricchi appena fatti, ma possono essere conservati singolarmente avvolti nel frigorifero per essere presi il giorno successivo, passando attraverso il ferro intorno e intorno.

Alcune varianti dell'impasto base includono cocco, panela, purea di verdure, uova, olio o burro, formaggio, altre farine - anche combinando grano con mais o usando solo grano -, riso cotto, farina d'avena o ciccioli fritti. Possono anche essere bagnati con le uova per friggerli e ci sono versioni dolci, di solito con anice.

I migliori ripieni per arepas

Le arepas sono un po 'una tela bianca da personalizzare a piacere e in base all'occasione, poiché abbiamo già detto che ammettono tutti i tipi di riempitivi. Possiamo considerarli come una sorta di tortillas pan naan o messicane, che si prestano a montare fajitas, tacos e quesadillas di ogni tipo.

Essendo un impasto più secco e meno elastico, il mais è privo di glutine, è consigliabile scegliere ripieni succosi, misurati in modo da non provocare traboccamenti ed evitare il caos quando li si mangia, sempre con le mani. Al momento di servire, possiamo riempirli direttamente o disporre una varietà di ingredienti sul tavolo in modo che ogni commensale allestisca le arepas a loro piacimento.

Ci sono otturazioni così popolari che hanno il loro nome , specialmente in Venezuela, anche se c'è sempre il tocco personale del cuoco o del commensale e delle particolarità regionali. Questi sono alcuni dei migliori ripieni per arepas:

Regina Pepiada : consiste in una specie di insalata di pollo, cipolla, avocado e maionese a pezzi. Ecco una ricetta da provare a casa.
Sifrina : variante della precedente con aggiunta di formaggio giallo.
Pelúa : medaglione di manzo ben stagionato combinato con formaggio grattugiato grosso.
Rumberas : con arrosto di maiale e formaggio.
Parrocchetti di uova : uova strapazzate con cipolla, pomodoro e diverse erbe o spezie.
Pabellón : con carne tritata, fagioli neri -caraotas- e banana matura fritta -tajas-, di solito anche con formaggio bianco.
Llanera : con manzo a striscioline, pomodoro, avocado e formaggio bianco.
Domino : fagioli neri o fagioli e formaggio bianco grattugiato.
Rottura materasso : con frutti di mare vari, facoltativamente anche pesce e verdure diverse.
Carne mechado : pollo, maiale o manzo, da solo o con salse e / o formaggio.
Fagioli fritti : con una base di pomodoro, cipolla e pepe.
Prosciutto e formaggio : cotto, arrosto o tipo York, con un formaggio fuso come mozzarella o gouda, puoi anche aggiungere l'uovo.
Insalata : dalla versione più semplice con foglie verdi, cipolla e pomodoro, a qualsiasi variazione che possiamo pensare.
Avocado o guacamole, anche combinato con pomodoro, cipolla, coriandolo, formaggio fresco, ecc.
Salsicce e salumi .
Verdure grigliate o grigliate, da sole o con formaggio.
Patacón o piantaggine fritto , o fette di piantaggine mature fritte, da sole o con formaggio.
Tonno o bonito , con maionese o insalata, o altre conserve di pesce.
Gamberi , gamberi e altri frutti di mare cotti o grigliati.
Uova : fritte, cotte, in camicia, strapazzate …
Salmone affumicato e formaggio.