Il vero cibo del futuro: carne di insetto creata in laboratorio (vegana)

Si è parlato a lungo dell'urgenza di trasformare il sistema alimentare mondiale, a causa della sua incapacità di nutrire la popolazione in crescita senza causare cambiamenti irreversibili sul pianeta Terra . E la carne è sempre tra i colpevoli più citati.

Tra la produzione alimentare, è la produzione di carne che ha il maggiore impatto ambientale (e sulla nostra salute). La crescita della popolazione ha aumentato il consumo globale di carne di oltre il 500% tra il 1992 e il 2016 e questa tendenza probabilmente continuerà in futuro, soprattutto nei mercati emergenti. Il bestiame produce il 14,5% di gas serra in tutto il mondo.

Se a questo aggiungiamo la crescente preoccupazione per il benessere degli animali , non sorprende che tutti i tipi di scienziati e aziende siano alla ricerca di alternative alla carne: saranno necessarie e, quindi, redditizie.

Sono state proposte varie alternative: utilizzare prodotti a base vegetale per emulare il gusto della carne, farlo in laboratorio, produrre insetti (una fonte di proteine ​​che consuma molte meno risorse della carne), usare animali transgenici … nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Tufts, la carne del futuro sarà probabilmente un mix di tutte queste opzioni.

Molte alternative, nessuna convincente

La ricerca, che è stata appena pubblicata sulla rivista Frontiers in Sustainable Food Systems, suggerisce che la carne di insetti geneticamente coltivata in laboratorio, alimentata con piante, per la massima crescita, alimentazione e sapore, potrebbe essere l'alternativa più favorevole a la produzione di proteine su larga scala.

"Rispetto alle cellule di mammiferi, uccelli e altri vertebrati, le colture di cellule di insetto richiedono meno risorse."

Come spiega l'autore principale dello studio, Natalie Rubio , nella sua nota introduttiva, i bovini geneticamente modificati producono meno metano e sono meglio resistenti alle malattie, ma possono fare poco per alleviare problemi come il degrado del suolo e dell'acqua , deforestazione e perdita di biodiversità. Per gli amanti della carne, tuttavia, i sostituti a base di soia o funghi non sono sufficienti, per non parlare del fatto che molte colture usano quanta più acqua del bestiame.

La carne creata in laboratorio servirebbe ad alleviare la consapevolezza del benessere degli animali, ma non è un'alternativa veramente sostenibile: il suo dispendio energetico di tutti i tipi è persino maggiore di quello del bestiame convenzionale.

La coltivazione di insetti richiede molta meno acqua e spazio e i suoi rifiuti sono praticamente inesistenti (un grillo mangia tutto, a differenza di una mucca). Tuttavia, per gran parte del pianeta, l'idea stessa di dover mangiare brividi di insetti.

Pertanto, spiega Rubio, la migliore alternativa è mescolare tutte queste tecniche .

Carne di insetto creata in laboratorio

"Rispetto alle cellule di mammiferi, uccelli e altri vertebrati, le colture di cellule di insetto richiedono meno risorse e meno controllo ambientale, sono ad alta intensità energetica, hanno requisiti di glucosio inferiori e possono prosperare in un intervallo di temperature più ampio , pH, ossigeno e condizioni di osmolarità ”, spiega Rubio. "Le interruzioni necessarie per la produzione su larga scala sono anche più facili da ottenere con le cellule di insetto, che sono attualmente utilizzate per la produzione biologica di insetticidi, droghe e vaccini".

Con parte della ricerca già svolta , la coltivazione su larga scala di carne di insetti da laboratorio diventa un'alternativa più facile da raggiungere e, a tutti gli effetti, più economica.

"Nella maggior parte dei sistemi di coltura delle cellule muscolari dei mammiferi, le cellule devono attaccarsi in un singolo strato a una superficie di crescita, che è complessa per aumentare la produzione di massa di cibo", spiega il ricercatore. "Tuttavia, molte cellule di insetto possono crescere liberamente fluttuando in una sospensione di mezzi di crescita per consentire la generazione di cellule ad alta densità e convenienti".

I gamberi saranno la prima frontiera

Per Rubio non c'è dubbio che la carne del futuro potrebbe essere perfettamente salsicce e filetti di carne di insetto . Ma che diavolo avrà questo sapore? Nessuno sa. Tutto mirerà a far sì che la carne degli insetti abbia sapori familiari, come succede con gli hamburger o le salsicce vegani, anche se in questo caso la cosa più semplice sarà imitare, in primo luogo, il gusto dei crostacei

"I progressi nella coltura delle cellule degli insetti e nell'ingegneria dei tessuti possono potenzialmente tradursi in aragoste, granchi e gamberi, a causa della vicinanza evolutiva di insetti e crostacei", spiega Rubio.

Ma non fatevi prendere dal panico, i gamberi all'aglio fatti con proteine ​​del cricket impiegheranno del tempo per raggiungere le sbarre. "Nonostante questo immenso potenziale, la carne coltivata dagli insetti non è pronta per il consumo", conclude il ricercatore. "La ricerca è stata condotta per padroneggiare due processi chiave: controllare la crescita delle cellule degli insetti nei muscoli e nei grassi e combinarle nelle culture 3D con una consistenza simile alla carne. Le spugne di chitosano, una fibra derivata da funghi presente anche nell'esoscheletro di invertebrati, sono un'opzione promettente ".

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