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È una scena che abbiamo vissuto tutti. Stiamo cercando di perdere peso o, almeno, abbiamo deciso di mangiare meglio. A casa manteniamo una dieta sana, basata sul cibo fatto in casa, e quando dobbiamo mangiare fuori proviamo a scegliere le opzioni meno unte. Ma ci incontriamo a pranzo con un amico, chiedono un doppio hamburger con una pinta eccezionale, e la nostra idea di chiederci un'insalata cade nel vuoto : abbiamo anche ordinato l'hamburger.
È un fenomeno molto diffuso, ma al quale non abbiamo dato un nome fino ad ora. Ma come spiega un gruppo di ricercatori dell'Università di Seoul, guidato dal professor Youjae Yi in un nuovo studio , dovremmo chiamarlo "indulgenza altruistica".
Per scoprire le ragioni di questo tipo di comportamento, i ricercatori hanno condotto uno studio nella mensa universitaria, confrontando 640 biglietti per l' acquisto per vedere cosa avevano chiesto i consumatori e se le scelte sono cambiate significativamente quando gli ordini erano uno o più persone.
Circa la metà dei clienti che hanno mangiato da soli ha optato per un'opzione salutare, mentre l'altra metà ha scelto le opzioni caloriche. Era la stessa percentuale registrata nei biglietti di due persone, ma tra quelle che avevano chiesto per prime. La cosa interessante è che, quando la persona che ha chiesto per la prima volta ha optato per un'opzione non salutare, il tasso di calorie calorizzato della seconda persona è aumentato all'80% . Tuttavia, se la prima persona ha optato per un'opzione salutare, anche le probabilità che l'altra persona mangiasse in modo sano erano solo del 60%.
In altre parole, quando chiedi a un amico di scegliere un'opzione non salutare, la percentuale media di scelta di un'opzione ipercalorica aumenta del 33%. Al contrario, se la prima persona che chiede sceglie un alimento o una bevanda sani, anche le possibilità della seconda persona di scegliere un'opzione salutare aumentano solo dell'8%.
O, ha detto in Christian: tutto si attacca, tranne la bellezza.
Un meccanismo psicologico ben consolidato
I ricercatori ritengono che se il nostro partner sceglie un'opzione non salutare, lo copiamo per evitare di stare male , un meccanismo psicologico che non funziona nella direzione opposta, se l'altra persona ha già chiesto qualcosa di sano.
L'indulgenza altruistica è associata all'auto-sacrificio come un modo per proteggere i sentimenti del compagno
Per convalidare questa teoria, i ricercatori hanno condotto un nuovo esperimento: hanno progettato un sondaggio online e hanno chiesto a 174 donne americane di immaginare di incontrare un amico o un nemico in un locale di hamburger. L'altra persona sceglie il miglior hamburger calorico tra i due offerti. Hanno quindi chiesto ai partecipanti di scegliere uno dei due hamburger.
I ricercatori hanno pensato che se ci fosse stata davvero un'indulgenza altruistica, i partecipanti avrebbero probabilmente scelto l'opzione malsana quando cenavano con un amico, ma non quando cenavano con una persona che non gli piaceva, perché con un nemico non ce l'abbiamo preoccupazione altruistica.
E così è successo. I partecipanti che immaginavano di cenare con un amico avevano maggiori probabilità di seguire l'esempio del loro partner e scegliere l'hamburger ad alto contenuto calorico: il 51 percento ha scelto questa opzione , rispetto al 29 percento che ha cenato con un rivale.
Inoltre, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti le ragioni che hanno influenzato la loro scelta: se fosse una preoccupazione per i sentimenti dei loro coetanei o un desiderio di essere amati e accettati. Statisticamente parlando, a cene immaginarie con gli amici, la scelta malsana è completamente spiegata dai sentimenti dell'altra persona , che non era il caso quando si mangiava con i nemici.
"In generale, l'indulgenza è vista come una scelta egoistica associata al piacere individuale a breve termine e legata alla perdita di autocontrollo", spiegano i ricercatori. "Tuttavia, mostriamo che l'indulgenza altruistica è associata all'auto- sacrificio (rinunciare alle proprie preferenze e salute) come un modo per proteggere i sentimenti del compagno."
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