Scopri il grano di kernza, il nuovo super chicco

L'agricoltura sostenibile è quella che cerca di essere condotta senza degradare la terra , l'ambiente o le persone, contribuendo a lungo termine al miglioramento della qualità ambientale e delle risorse di base da cui dipende l'agricoltura e, quindi, alla fine di tutto la società.

Per raggiungere questo obiettivo, è necessario combinare: tecnologie, politiche e attività, basate su principi economici ed ecologici, al fine di mantenere o aumentare la produzione agricola ai livelli necessari per soddisfare le crescenti esigenze e aspirazioni della crescente popolazione mondiale, ma senza degradare l'ambiente .

La fornitura di alimenti sani e sicuri a un costo ragionevole dei sistemi di produzione sono, pertanto, gli obiettivi dell'agricoltura sostenibile. Un passo avanti per raggiungere questi obiettivi è Kernza, una varietà di grano che promuove un'agricoltura più sostenibile in quanto combatte i cambiamenti climatici in quanto è un grano perenne, a differenza della maggior parte dei cereali commestibili, come il grano o l'orzo.

Cosa significa che Kernza è un grano perenne?

Fondamentalmente, non è necessario arare ogni anno i campi in cui viene coltivata , una pratica che erode la terra e rilascia carbonio nell'atmosfera. Quasi tutte le colture attuali sono annuali, cioè colture che vengono piantate da semi che crescono fino alla maturità, producono semi o frutti e poi muoiono, il tutto in un solo anno. Queste colture rappresentano l'85% di tutte le colture in tutto il mondo.

Affinché queste annuali crescano con successo, gli agricoltori devono rimuovere tutta la vegetazione (erbacce) che compete con le colture per la luce solare, i nutrienti e l'acqua, specialmente quando le colture sono piantine. Per millenni, gli agricoltori hanno usato strumenti come zappe e aratri per rimuovere quella vegetazione prima di piantare piante annuali.

Questa alterazione del suolo ha causato una significativa perdita di carbonio (che finisce nell'atmosfera sotto forma di CO2), erosione del suolo, perdita di nutrienti e cambiamenti negli organismi del suolo . Di recente, alcuni agricoltori nei paesi sviluppati hanno sostituito la dipendenza dalla lavorazione del terreno con erbicidi chimici.

Questo cambiamento nel "no-tillage" delle colture riduce l'erosione e tende a migliorare la sostanza organica del suolo , ma può comunque causare la perdita di nutrienti, bassi livelli di carbonio organico nel suolo e dipendenza dai derivati combustibili fossili che comportano potenziali rischi per la salute.

Le colture perenni, che in genere hanno una durata di conservazione superiore a 5 anni consecutivi, sono in genere migliori concorrenti rispetto alle colture annuali , soprattutto in cattive condizioni di crescita. Ciò è dovuto al fatto che hanno un sistema radicale più grande che sviluppa radici profonde, che consente loro di accedere più facilmente all'acqua e ai nutrienti dal sottosuolo, poiché possono affondare al suolo da 3 a 6 metri.

Vantaggi delle colture perenni

Le piante perenni non devono essere ripiantate ogni anno, quindi non richiedono l'aratura del terreno o l'uso di erbicidi . Questi tipi di colture proteggono il suolo dall'erosione e migliorano la struttura del suolo. Aumentano la ritenzione dei nutrienti dell'ecosistema, il sequestro del carbonio e l'infiltrazione di acqua e possono contribuire all'adattamento e alla mitigazione dei cambiamenti climatici. In generale, aiutano a garantire la sicurezza di cibo e acqua a lungo termine.

Molte colture da frutto, foraggi e alcune colture orticole, tra cui alberi da frutta, erba medica, uva, asparagi e ulivi, sono piante perenni che sono state coltivate per migliaia di anni. Sono attualmente in corso lavori per aggiungere cereali perenni a questo elenco , come kernza, legumi e semi oleosi, che rappresentano un cambiamento di paradigma nell'agricoltura moderna e hanno un grande potenziale per sistemi di produzione veramente sostenibili.

Kernza il cibo del futuro?

Riso, grano o mais sono il cibo quotidiano della stragrande maggioranza dell'umanità. Si tratta di colture che devono essere ripiantate ogni anno, il che implica un costo esorbitante di acqua, fertilizzanti e anche pesticidi ed erbicidi, al fine di garantire che questa porzione di terra continui a essere produttiva anno dopo anno. Questa costante lavorazione fa degradare lentamente il terreno , motivo per cui negli ultimi anni è stata prestata particolare attenzione ad alcuni dei grani perenni presenti in natura.

I ricercatori del Land Institute in Kansas, un centro di ricerca senza scopo di lucro, sono quelli che guidano questi lavori sulle colture perenni e quelli che hanno sviluppato questa varietà di grano perenne chiamata Kernza che hanno brevettato nel 2003, un ibrido ottenuto incrociando frumenti diversi, con livelli più elevati di acido folico, calcio, luteina, fibra, acidi grassi omega-3, selenio e vitamina B-6 rispetto al grano intero e con un contenuto di glutine relativamente basso.

Il grano Kernza, essendo una coltura perenne, sviluppa un apparato radicale profondo, che penetra nel terreno molto più in profondità rispetto alle piante annuali in cerca di acqua . Di conseguenza, può aiutare a controllare l'erosione del suolo e ridurre il deflusso idrico. Inoltre, a differenza delle annuali, che riducono la materia organica dal suolo e richiedono un maggiore consumo di pesticidi e fertilizzanti, questa varietà cresce in maggiore armonia con l'ecosistema circostante, poiché convive molto bene con le specie vegetali autoctone.

Nell'agricoltura tradizionale, la coltivazione viene riavviata ogni anno, tutta la vita vegetale viene completamente sradicata sul terreno di un campo e ricomincia da zero. Nel caso di questo grano, si tratta di imitare ciò che fa la natura stessa, poiché il grano Kernza non muore dopo il raccolto, le piante crescono durante tutto l'anno e continuano ad assorbire carbonio.

Quali sono gli svantaggi?

Il grano Kernza ha meno glutine rispetto ad altri cereali (i suoi livelli sono simili a quelli contenuti nella farina d'orzo) che lo rende un ingrediente difficile per il pane, che è il modo in cui la maggior parte delle persone consuma grano. D'altra parte, la dimensione dei suoi chicchi è un quarto più piccola rispetto ai chicchi di grano convenzionali , il che rende difficile trasformarlo in farina e la sua successiva commercializzazione poiché l'attrezzatura industriale per macinare il grano non è adatta a Kernza.

Inoltre, per essere redditizio e attraente per l'ambiente, deve essere un alimento che i consumatori vogliono mangiare . Ciò implica la necessità che sia delizioso, motivo per cui chef, fornai e compagnie di alcolici (fondamentalmente birrifici e distillerie di whisky) iniziano a esplorare le sue possibilità alimentari.

Il ristorante ecologico The Perennial, a San Francisco, lo usa per fare il pane. Una società di noodle di Minneapolis produce fettuccine di Kernza, che rimangono di un giallo intenso con un delizioso sapore di nocciola. La distilleria Ventura Spirits Company commercializza un whisky a base di questo grano. E Long Root Ale commercializza una birra al malto con un pizzico di pompelmo, essendo il primo prodotto commerciale a base di Kernza . Muffin, pane e bevande alcoliche a base di Kernza iniziano a circolare negli Stati Uniti. Quanto tempo ci vorrà per raggiungere il nostro Paese?

I progressi tecnologici della società sono innegabili, ma è chiaro che abbiamo ancora molto da esplorare per sfruttare appieno il potenziale delle colture perenni come il grano Kernza. Secondo i ricercatori che lo hanno sviluppato, potrebbero passare più di dieci anni prima che sia stato perfezionato come coltura per sostituire il grano annuale, ma è impressionante pensare che sia un passo importante per trovare una soluzione ai problemi sociali e ambientali , come la fame. , inquinamento o riscaldamento globale.

Fonte -
Immagini di El País - Facebook
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