Il 19 dicembre 1994, l'Assemblea Generale ha proclamato il 22 maggio la data di entrata in vigore della Convenzione sulla diversità biologica, giornata internazionale per la diversità biologica (risoluzione 49/119).
Diversità biologica, o biodiversità, è il termine con cui si fa riferimento alla grande varietà di esseri viventi sulla Terra e ai modelli naturali che forma . La diversità biologica che osserviamo oggi è il frutto di miliardi di anni di evoluzione, plasmati da processi naturali e, sempre più, dall'influenza degli esseri umani. Questa diversità costituisce la rete vitale di cui siamo parte integrante e dalla quale dipendiamo così tanto . La diversità è spesso intesa come la grande varietà di piante, animali e microrganismi esistenti.
Attualmente questo mosaico viene modificato dagli umani . Dall'inizio dell'agricoltura, circa 10.000 anni fa, e fino alla rivoluzione industriale degli ultimi tre secoli, abbiamo modificato i nostri paesaggi su una scala sempre più ampia e irreversibile.
Dal taglio degli alberi con strumenti di pietra abbiamo letteralmente spostato le montagne per estrarre le risorse della Terra. I vecchi metodi di raccolta vengono sostituiti da tecnologie più intensive , spesso senza alcun tipo di controllo per evitare una raccolta eccessiva. Ad esempio, le risorse alieutiche che hanno alimentato le comunità per secoli sono state esaurite in pochi anni da enormi navi orientate ai radar, utilizzando reti in grado di inghiottire una dozzina di aerei supersonici contemporaneamente.
Consumando una proporzione crescente di risorse naturali, abbiamo raggiunto cibo più abbondante e migliori condizioni abitative, servizi igienico-sanitari e assistenza sanitaria, ma questi risultati sono spesso accompagnati da un crescente degrado ambientale, che in seguito può tradursi in il degrado delle economie locali e delle società che sostiene.
Abbiamo la chiave per la sostenibilità della nostra casa, del nostro pianeta. Se continuiamo a mantenere uno standard di vita incentrato sul consumismo e sui rifiuti, distruggeremo la ricchezza della vita e, a medio e lungo termine, noi stessi.
