L'olio d'oliva significa frode nella maggior parte del mondo e questi scienziati vogliono salvare il bene

Se tutto continua come prima, tra qualche anno dovremo scrivere la cronaca di come il mondo ha smesso di consumare olio d'oliva . Sembra una provocazione perché, dopo tutto, l'olio è un liquido sano e unico che ci fa impazzire. Perché qualcuno nella loro mente giusta smetterebbe di consumarlo?

E la risposta, sebbene duri, è molto semplice: perché corriamo il rischio di smettere di crederci. La frode ha influenzato la qualità e la credibilità dell'olio d'oliva ormai da molti anni. Lungi dal controllarsi, è solo cresciuto e possiamo già parlare di una crisi internazionale. I produttori, i consumatori e le amministrazioni hanno trascorso anni in un circolo vizioso da cui non siamo in grado di sfuggire. Ora, un gruppo di scienziati è riuscito a trovare un modo per identificare le frodi . Ecco come il DNA può far tornare l'olio d'oliva a quello che era.

La scandalosa (e allo stesso tempo poco nota) crisi petrolifera

Non è un'esagerazione. Il New York Times lo ha definito "suicidio extra vergine" e si stima che fino all'80% del petrolio che lascia l'Italia sia fraudolento in un modo o nell'altro. E la cosa peggiore è che non dovrebbe sorprenderci, il petrolio si presta molto bene a fare questo tipo di cose. Come ho detto, l'olio d'oliva vergine ha proprietà organolettiche uniche e inconfondibili; Ti dico che la maggior parte di noi trova orrori distinguere tra diversi tipi di oli ed è relativamente facile darci un gatto gratuitamente.

Si stima che fino all'80% del petrolio esportato dall'Italia sia fraudolento

E, alla fine, ci troviamo di fronte a quello che potremmo definire un "crimine perfetto". Uno che è commesso (bene, se è commesso), ma che non ci rendiamo conto finché non ci vendono come olio d'oliva qualcosa a metà strada tra l'olio di palma e il detergente per vetri.

Per alcuni anni, diversi gruppi di scienziati hanno cercato di risolvere questo problema cercando tecniche che ci consentano di rintracciare l'olio che consumiamo sull'olivo stesso . Allo stesso modo, quel DNA può essere usato per identificare un assassino in una scena del crimine o per sapere se qualcuno è il figlio di una persona, possiamo usare il DNA per estrarre il "DNI" dall'olio d'oliva. L'unico problema è che il DNA dell'olio è, in onore della sua origine, molto più sfuggente.

Come il DNA e il petrolio

Con la tecnologia che abbiamo, identificare cellule intere o nuclei cellulari è molto semplice. In effetti, puoi acquistare kit su Amazon che ti consentono di farlo a casa. Ma quando parliamo di cose come il petrolio, tutto diventa più complicato . Potremmo non pensarci molto spesso, ma ciò che viene fatto in un frantoio è, fondamentalmente, distruggere le cellule dell'olivo per separare i grassi vegetali e alcuni altri componenti dell'acqua e della sansa.

Analizzare il DNA del normale olio d'oliva è quasi complesso quanto analizzare il DNA di una mummia di 5.000 anni.

C'è il problema Quando le cellule si rompono, il DNA tende a dissolversi nell'acqua anziché nel grasso, quindi gli oli hanno pochi pezzi di DNA e recuperarlo è generalmente un inferno. Darci un'idea, tecnologicamente parlando, analizzare il DNA di un normale olio d'oliva è quasi complesso quanto analizzare il DNA di una mummia di 5.000 anni fa.

Fortunatamente, l'olio d'oliva rende un po 'più facile , ma neanche troppo; "Poiché l'olio d'oliva vergine è il succo di un frutto, contiene microscopiche gocce d'acqua in cui viene sciolto il DNA", ha spiegato Gabriel Dorado, professore all'Università di Córdoba. Questo è il cuore del carciofo.

Tracciare l'olio

Precisamente, Dorado guida un team di ricercatori dell'Università di Córdoba, dell'Istituto di Agricoltura Sostenibile e dell'Università degli Studi di Catania che ha sviluppato una tecnica per estrarre tutto il DNA contenuto in ciascun campione di olio.

Questa è stata la tappa fondamentale per poter iniziare a elaborare un atlante genetico degli ulivi del mondo che ci consenta di tracciare con precisione millimetrica la provenienza di ogni goccia di olio . "L'obiettivo finale è quello di sviluppare un metodo di rintracciabilità che consenta di determinare se le bottiglie offerte con l'etichetta dell'olio di oliva a varietà singola sono come indicato, contengono olio di altre varietà o, anche, se contiene oli di altre specie, come girasole, arachidi o mandorle ", ha spiegato Dorado.

La grande opportunità di un settore impotente

Il settore è ben consapevole che questo è l'unico modo per combattere le frodi. Nel bene e nel male. Come ha affermato Miguel Rico, presidente di Innoliva oggi, si è un "grande passo avanti", sebbene " l'importante ora sia metterlo in pratica e finire, una volta per tutte, con l'olio impostore".

Ora abbiamo un modo per rendere trasparenti le frodi, ma l'importante è iniziare a usarle

In effetti, un decennio dopo l'inizio della prima ricerca, abbiamo già risultati abbastanza buoni da essere ottimisti . Ma non è la prima volta che sentiamo parlare di tecnologie di questo tipo che sono state dimenticate, mentre la frode continua a svalutare l'oro liquido.

Come al solito, il problema va oltre un problema tecnico. Per anni, gli oscuri interessi tra il settore pubblico e quello privato (nonostante la preoccupazione dell'Unione Europea) hanno dato origine a quella che possiamo chiamare un'intera crisi internazionale dell'olio d'oliva. Quindi, sebbene la scienza ci abbia fornito, per la prima volta, un modo per rendere trasparenti le frodi, non esistono soluzioni facili . Speriamo che almeno inizi a esserci volontà politica e sociale.

Immagini - Nicholas Blechman