Gli antichi egizi mangiavano già angurie (ed erano molto simili a quelle di cui godiamo oggi)

Non è noto con certezza quando o dove l'anguria abbia iniziato a essere coltivata e consumata, come nel caso di tante verdure presenti oggi nella nostra dieta. Gli esperti indicano il continente africano come una possibile origine e si ritiene che questo frutto sia già stato addomesticato migliaia di anni fa, poiché sembra che gli antichi egizi abbiano già mangiato angurie su base regolare.

Spesso dimentichiamo che il gustoso frutto che mangiamo oggi ha poco a che fare con le varietà dei suoi antenati. Tuttavia, una recente ricerca condotta dalla botanica tedesca Susanne Renner sottolinea che già nell'antico Egitto non solo godevano il frutto rinfrescante, ma era anche molto simile a quello che consumiamo oggi ogni estate.

L'opera, intitolata "Una foglia di 3500 anni proveniente da una tomba faraonica rivela che gli Egiziani del Nuovo Regno stavano coltivando anguria domestica", e recentemente pubblicata in bioRxiv, parte di diverse indicazioni che sembravano indicare che al tempo dell'anguria dei faraoni era un frutto coltivato e consumato, e anche molto apprezzato .

È in Africa dove si trova la possibile origine di molte verdure del genere Citrillus lanatus, a cui appartiene la nostra frutta estiva rinfrescante. Ancora oggi puoi trovare frutti di bosco che sono più simili a zucche o zucchine, molti con carne bianca o giallastra, e la maggior parte di essi non commestibili o molto lontani dalla dolcezza succosa che tutti abbiamo in mente.

Sebbene le angurie primitive non fossero molto appetitose, erano apprezzate per le loro proprietà medicinali o curative, ed è noto che gli arabi le usavano per curare diversi disturbi o prevenire malattie, come sottolinea il biologo Alex Richter-Boix:

In Spagna la specie è presente perché gli arabi l'hanno introdotta per le sue proprietà mediche. Utilizzato come purgante in caso di costipazione o per curare i morsi di serpenti e scorpioni o la rimozione di verruche. pic.twitter.com/oWn8uMKZ7T

- Alex Richter-Boix (@BoixRichter) 24 maggio 2019

Anguria, presente nelle tombe egiziane

Nelle tombe egiziane sono stati trovati dipinti murali con la rappresentazione di prodotti alimentari e vegetali tra i quali gli specialisti hanno identificato la rappresentazione dell'anguria. Una di queste immagini è presentata come un frutto oblungo, di notevoli dimensioni, ornato da spesse strisce verdi longitudinali.

Inoltre, nel diciannovesimo secolo alcune foglie furono trovate all'interno di una sepoltura , situata accanto a una mummia, che furono inviate al botanico Joseph Hooker, responsabile del giardino botanico Kew di Londra, dove sono state conservate in tutti questi anni.

Le foglie trovate nel 19 ° secolo in una tomba contenevano la chiave

Renner decise di approfondire quei risultati per scoprire se le foglie potessero appartenere alle piante di anguria come le conosciamo oggi. Quindi, ha ottenuto un campione che hanno analizzato nei laboratori dell'Università di Oxford. Il sequenziamento del DNA ha fornito pochissimo materiale su cui lavorare, ma l'identificazione di due geni ha fornito la chiave per scoprire come erano.

Il lavoro di Renner e del suo team ha rivelato che quelle angurie storiche sarebbero polpose rosse e dal sapore dolce , nulla a che fare con i loro parenti purganti amari estesi secoli dopo. Inoltre, confrontando il DNA con altri parenti del frutto, sembra che l'origine esatta della loro domesticazione sia stata finalmente scoperta , poiché sono collegati a una specie di melone che cresce nella regione del Sudan.

L'anguria che mangiavano gli egiziani sarebbe molto simile alla nostra

Pertanto, i ricercatori concludono che l'anguria, come la concepiamo oggi, succosa, dolce e rossa , era già coltivata più di 3.500 anni fa e molto apprezzata dagli antichi egizi, che probabilmente la diffondevano seguendo il corso del Nilo. Questo conclude l'idea che le angurie primitive sarebbero insipide o molto amare, come è successo con così tante verdure che oggi siamo fortunati a goderci nella loro versione più dolce.

Migliaia di anni dopo, l'anguria ha continuato la sua conquista diffondendosi in tutto il mondo, diventando già uno dei frutti più popolari in molte culture e la nostra grande regina estiva.

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